Toen ik net in Amsterdam woonde zocht ik een Indiase toko, stapte naar binnen en vroeg de dame achter de kassa of ze asafoetida verkocht. ‘Je bent de eerste witte die me hier ooit om gevraagd heeft,’ zei ze ontroerd. ‘Hoe ken jij dat?’ In Le relais gastronomique hadden we af en toe een ‘vegetaar’. In de jaren ’90 had je het dan nog best zwaar, meestal kreeg je gewoon een ei. Wij maakten een vedische maaltijd voor de ‘vegetaren’ en dat was zelfs veganistisch! Hubert en Marjolijn waren hun tijd – op meerdere vlakken – ver vooruit. Ik vond het heerlijk en proefde graag van de pakaura’s, uienbadjahs en pudla’s. Met asafoetida dus, duivelsdrek. Het stinkt en het is vreemd, maar voor mij een geur van vroeger en onmisbaar in een komkommer-raita. Zo’n 25 jaar geleden kocht ik bij de Hare Krishna in Durbuy een vedisch kookboek en ik heb in die tijd veel geëxperimenteerd met zelf gemaakte panir (kaas), curry’s, linzensoepen en raita’s. Ik vind dat allemaal nog altijd erg lekker.

Echtgenoot J. experimenteerde toen ik een avond weg was met een groentecurry en vond dat zelf ‘oké’, maar kleine L. vond er echt niks aan. Vandaag pimpte ik met toestemming zijn restje curry (kleine L. kreeg dit keer iets anders), onder andere door er gerookte pepers, citroen en gemalen amandel aan toe te voegen en toen was het ineens echt lekker! Ik kookte er een ei bij (toch!), wat rijst, maakte een komkommer-raita en kocht een naanbrood. Dat brood heb ik ook wel eens zelf gemaakt, maar dat lukte deze door-de-weekse-dag niet. De (goede!) mangochutney kwam ook uit een potje, maar die maak ik de volgende keer toch echt liever zelf. Je bent snorrig of je bent het niet.

Voor deze groentecurry gebruik ik werkelijk alle groenten die ik kan vinden: aubergine, courgette, wortel, bloemkool, pastinaak, lente-ui, rapen, paprika, paddestoelen, bleekselderij… Ik voeg in ieder geval altijd een paar aardappelen toe. Het is dus uitstekend nix in the fridge eten en het is typisch zo’n gerecht dat je gemakkelijk aan kunt passen aan jouw smaak (mild of pittig) en het is een gerecht dat je goed van tevoren kunt maken. Voeg dus gerust linzen of kikkererwten toe, maak er een eicurry van door er op het laatste moment gekookte eitjes aan toe te voegen of bestrooi het geheel op het laatst met wat verse koriander. De gemalen amandelen die je tegen het einde toevoegt vind ik wel essentieel, die binden de saus zo mooi.

Indiase groentecurry

Ongeveer een kilo groenten

1 grote ui, in grove ringen

2 tenen knoflook, geraspt

5 cm gember, geraspt

Rode peper (vers of gedroogd, zoveel als je lekker vindt)

1 el paprikapoeder

1 el kerriepoeder

1 el gemalen koriander

Blik tomatenblokjes

1,5 dl kokosmelk

Water of bouillon

Zonnebloemolie (of ghee als je dat hebt)

Peper, zout, citroen

3 el gemalen amandelen

Snijd alle groenten in grove stukken. Verhit olie op laag vuur en fruit ui en knoflook, voeg gember en de gemalen specerijen toe en bak een minuutje. Voeg de tomatenblokjes toe en de groenten die wat langer de tijd nodig hebben zoals wortelen, aardappelen en rapen. Roer en kook een minuut of 5, voeg dan de overige groenten toe en zoveel water of bouillon totdat de groenten net onder staan. Laat zo’n 20 minuten zachtjes koken met het deksel op de pan. Voeg kokosmelk en amandel toe, laat nog 2 minuten koken zonder deksel en proef. Breng op smaak met zout, peper en citroensap en serveer met rijst of naan en andere Indiase lekkernijen. Goed voor vier personen. Eet lekker!