Vriend D. uit Nieuw-Zeeland belde me enkele maanden geleden voor mijn verjaardag. Of ik van Pinot blanc hield. De plaatselijke wijnboer maakte namelijk een goede Pinot blanc en hij zou wel even zorgen dat er een flesje bij me terecht zou komen. Jaja, dacht ik nog, echt iets voor D. om zoiets te beloven. Dat is toch veel te duur om op te sturen? En het noorden van het Zuidereiland doet toch vooral aan Sauvignon blanc? Zo mijmerde ik nog even verder en toen kwam corona en moest ik goochelen met werk en zorg en lesgeven en een verbouwing en zo verdween de belofte bijna uit mijn hoofd.

Tot zijn ouders een maandje of wat later voor mijn neus stonden, veilig op 1,5 meter afstand met twee flessen in de hand van de plaatselijke wijnboer uit Nelson, Nieuw-Zeeland, verstopt in hun koffer. Die leuke stiekemerd had het toch voor elkaar gekregen! Ik legde ze in de kelder, verdiepte me in Pinot blanc, kocht een mooie Weissburgunder om hem mee te vergelijken en belde de wijnzuster. Tijd voor een apéro-dînatoire!

Ik las van alles over de druif: de invloed van het terroir, het klimaat, de vergelijking met Chardonnay, het zou dé wijn voor vegetarische gerechten zijn, maar wat zwaardere gerechten uit de Elzas zouden ook kunnen, licht Aziatisch, venkel, garnalen, asperges… Ik kon niet kiezen en besloot dan ook maar twee gerechten te maken: lenterolletjes met garnaal en groene kruiden uit de tuin en een venkelsalade met sinaasappel en asperges. Nieuw-Zeeland won bij beide gerechten glansrijk van Duitsland met z’n lichte kleur, geur van citroen, peer, een beetje wijngist en walnoot en de vrij kruidige, zachte smaak met een beetje honing. Daar lustten we nog wel een glaasje van! De Weissburgunder uit de Rheinhessen was ook heel aangenaam, meer mineraal, droog en een beetje hartig. ‘Vegetaal’ vond ik wel een passend woord, al had ik geen idee wat voor vegetaals dan precies, maar de Wijnzuster dacht aan lavas. Daar was een kaastaartje wel lekker bij geweest.

Nou ja, en toen was er nog een pasta puttanesca met een voor ons beiden – met dank aan de man van de Wijnzuster – blind te proeven Negroamaro uit Puglia: vrij stevig, maar ook fruitig mét kers. Door de vorige ervaring met Sangiovese wist ik zeker dat dit er weer één was. Helaas. De combinatie was wel erg lekker – per ongeluk blijkbaar, want de Wijnzuster had gewoon gemaakt waar ze zin in had, maar het bleek het officiële wijnadvies uit het kookboek. Leuk! En toen kwam er ook nog zo’n heerlijk chocoladetaartje van de plaatselijke patisserie met een rode dessertwijn. Ik wist het meteen: dat krenterige, dat rijpe fruit, beetje cacao, dat zoete, zachte, zware – Banyuls! Heerlijk! Bijna goed, het bleek een vergelijkbare wijn uit Montsant, ook van grenache/garnacha. Net zo heerlijk. Het hapje blauwe kaas erbij smaakte ook goed, maar ik was inmiddels vooral toe aan iets zoets. En aan mijn bed. ‘Hoe was het?’, vroeg echtgenoot J. ‘1-0 voor Nieuw-Zeeland,’ murmelde ik. Met dank een vriend D.

Deze salade is eenvoudig en expres licht gehouden, omdat er meerdere gangen waren. Wat geroosterde walnoten erbij zou lekker zijn geweest, misschien wat brood en kaas. Ik wilde eigenlijk met witte asperges werken, maar die kon ik niet meer vinden. Het werden groene die ik wilde grillen, maar die ik uit tijdnood toch maar rauw in de salade verwerkte. Dat was ook lekker, maar met grillen voeg je wel een lekkere smaak toe. Ooit maakte ik een vergelijkbare salade eens met pistacheolie en geroosterde pistachenoten. Allemaal lekker.

Venkelsalade met sinaasappel en asperge (voor 2)

1 sinaasappel

Een halve venkelknol

50 gram dunne groene asperges

50 gram waterkers

2 el walnotenolie

1 el sherryazijn

1 tl Dijon mosterd

Zout en peper

Zet een saladeschaal en een kleine schaal klaar. Schil de sinaasappel met een scherp mes boven een schaaltje: verwijder de schil en het wit eronder zodat je de blote sinaasappel over houdt. Snijd de partjes tussen de vliezen uit boven de saladeschaal. Knijp de vliezen uit boven het schaaltje, zodat je al het sap opvangt. Voeg hieraan olie, azijn en mosterd toe en breng pittig op smaak met peper en zout. Snijd de venkel in heel dunne plakjes (gebruik een mandoline of keukenmachine). Halveer dikke asperges in de lengte en pluk de blaadjes van de waterkers. Doe alles bij de sinaasappelpartjes, klop de dressing en meng losjes met je handen. Eet lekker!